lundi 15 septembre 2014

Now for Apple "one size doesn't fit all"

Ce qu'on peut retenir de la keynote Apple du 9/9/2014 c'est que désormais "one size doesn't fit all" (une seule taille ne convient pas à tout le monde).
L'iPhone avait conservé un écran 3,5 pouces de 2007 à 2011 (du modèle 1 au 4S), puis adopté un écran 4 pouces en 2012 avec l'iPhone 5.
Depuis plusieurs années, la concurrence proposait des "grands" écrans, supérieurs à 4,5 pouces en 2011 et supérieurs à 5 pouces en 2012.
Plus récemment, des montres connectées avaient fait leur apparition chez Samsung, LG et Qualcomm avec des écrans de l'ordre de 1,6 pouces.

Apple rentre dans la danse, avec retard, en proposant une gamme de smartphones avec des écrans allant de 4 à 5,5 pouces (4'' pour le 5, 4,7'' et 5,5'' pour le 6) et, à partir de 2015, deux montres dotées d'un écran carré de 1,5 et 1,7 pouces.

Que pensez de ces smartphones avec des écrans XXL et de ces montres avec des écrans XXS ?
En première analyse, en terme d'expérience utilisateur, pas que du bien, les uns sont trop grands et les autres trop petits.

Initialement, les smartphones full tactile étaient conçus pour un usage à une main, il faut bien constater que ce n'est plus possible avec des écrans de plus de 4,5 pouces et encore moins avec des smartphones android qui raffolent de tab bar (barre d'onglets) en haut de l'écran ou de hamburger menu (menu d'options) tout en haut à gauche.

N'oublions pas que si la technologie progresse à grand pas, la taille de la main humaine ne change pas (ou alors très très lentement).
La meilleure preuve que plus grand, c'est trop grand, c'est la rumeur de l'ajout du "one hand mode" dans IOS 8.
One hand mode ou reachability mode.

Quand aux montres, il faut se rappeler qu'une bonne expérience d'interaction tactile nécessite des cibles à l'écran (icônes) de l'ordre de 25 mm (1'') pour des actions courantes et au minimum de 8 mm (0,4'') pour des actions précises moins fréquentes.
Considérant que le dispositif est multitactile, un simple zoom à deux doigts recouvrera presque toute la surface de l'écran. Si vous vous amusez à faire le calcul, vous devriez trouver de l'ordre de 60 à 80% de la surface de l'écran occultée par vos doigts. Bien sûr, ça dépend de la taille de vos doigts !
Deux doigts masque plus de la moitié de l'écran.

Apple doit être conscient du problème car il a mis une molette sur sa montre, appelée digital crown, pour défiler ou zoomer, c'est à dire pour des actions qu'on effectue habituellement à 2 doigts sur un écran ou un pavé tactile. Pour interagir avec l'Apple Watch, vous devrez plutôt compter sur Siri, ce qui vous donnera un look d'agent secret.

En résumé, plus grand ou plus petit ne garantit pas une meilleure expérience utilisateur. Entre l'écran XXL et XXS, le bon compromis est sans doute l'écran de 4,5 pouces.

Plus que la taille de l'écran, c'est la taille du dispositif qui est importante, en fait le facteur de forme... et ça fait longtemps qu'on connait la bonne dimension. C'est celle qu'avait fixée Jeff Hawkins, créateur du Palm, en 1992, c'est en gros la taille d'une poche. La taille idéale, c'est 120 x 80 mm et le plus fin possible.
C'était la taille du premier Palm (Palm 1000 de 1996). L'iPhone 5 a la bonne hauteur (124 mm), tout en étant moins large (59 mm) ce qui est bien. L'iPhone 6 Plus lui a la bonne largeur (78 mm) mais devient hors norme en hauteur (158 mm).

En conclusion, quelque soit les possibilités de la technologie - on ne peut pas comparer un Palm 1000 avec un écran de 3,2'' en 160x160 pixels et un iPhone 6 Plus avec un écran de 5,5'' en 1920x1080 pixels et 401dpi -  les contraintes principales viennent toujours de l'utilisateur, de ses "fat fingers" (gros doigts) et des petites poches de son jean skinny.

Skinny jean.

dimanche 16 février 2014

Wear the world avec Fin

L'interaction gestuelle n'en finit pas de proposer de nouveaux dispositifs séduisants.

Ça a commencé avec SixthSense (2001) qui a litéralement sidéré les médias spécialisés et le grand public. Initialement ce projet porté par Pranav Mistry s'appelait "Wear ur world".

On a découvert un peu plus tard wii (2004) qui promettait de nous faire bouger en déclarant "Wii Move You".

On a eu ensuite Kinect (2010) qui nous révélait "You're the controller".

Puis est arrivé Leap Motion (2013), le dispositif gestuel tout compris "Hands and fingers included".
Et le petit dernier, c'est Fin (2014), qu'on porte au doigt pour contrôler le monde avec pour slogan "wear the world".

L'interaction gestuelle stimule les chercheurs et innovateurs des quatre coins du monde.
Wii débarque du Japon, Kinect arrive d'Angleterre (Cambridge) et du nord-ouest des USA (Redmond), Leap Motion diffuse de Californie et, plus surprenant, Fin naît dans le sud de  l'Inde, au Kerala.

La première similitude des slogans entre SixthSense et Fin est dans les slogans Wear ur world et Wear the world, c'est la même promesse du wearable computing. En français, on dit informatique vestimentaire, mais pour ces deux systèmes, point question de vêtement, il faut plutôt parler désormais d'informatique corporel.

L'autre similitude entre ces deux systèmes, c'est l'origine de leurs concepteurs, deux indiens Pranav Mistry et Rohildev Nattukallingal. C'est l'indian touch.

SixthSense n'était qu'un prototype de recherche. On n'imagine pas vraiment interagir gestuellement avec des capuchons colorés au bout des doigts, mais on se voit bien porter l'anneau de Fin autour du pouce, c'est même plutôt tendance.

Une petite vidéo de 1 minutes présente Fin :

rhlvision qui développe Fin le présente ainsi : "Fin is a trendy gadget you can wear on the thumb and make your whole palm as a digital touch interface" ("Fin est un gadget tendance porté sur le pouce qui transforme toute votre paume en une interface tactile numérique").

Fin est donc un dispositif d'interaction gestuelle sans contact avec l'appareil qu'il contrôle à distance (smartphone, télévision, équipement domotique...).
Le principe est d'affecter chaque phalange à une commande ; par exemple, un simple tap du pouce sur l'extrémité du majeur permettra de mettre son smartphone en mode silence.

On peut voir Fin comme
- une télécommande sans bouton où le zones actives sont les différentes phalanges des doigts,
- un clavier de commande dans la main,
- un système de raccourcis (hot keys) au bout des doigts.

Techniquement, ce petit bijou correspond à ça :

Pranav Mistry y est allé de son tweet pour soutenir le lancement de Fin :

Fin, c'est avant tout, un petit bijou de technologie, mais aussi un bijou tout court. C'est peut-être le premier bijou* numérique (digital jewel).

Pour en savoir plus : http://www.wearfin.com

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* Pour les fondus d'étymologie,  "bijou" vient du breton "bizou" qui signifie anneau, qui vient lui même de "biz" qui signifie "doigt".